От пяти неудачных поворотов — к стартапу с выручкой более 1 миллиона долларов

Когда мы смотрим на историю успеха стартапа, обычно видим лишь конечный результат: сотни тысяч пользователей, миллионы долларов выручки и стремительно растущую компанию. Однако за этим успехом зачастую скрываются многочисленные неудачи, почти угасшая надежда и бесчисленные ошибочные решения.

Именно такой путь прошли основатели приложения Candle Алекс Рубер и Парт Чопра. Сегодня они стоят за социальной платформой с многомиллионным потенциалом, хотя еще несколько месяцев назад безуспешно искали выход из череды неудач.

Как же команде, которая пять раз меняла направление развития и протестировала более десяти различных идей, удалось всего за шесть месяцев создать продукт, привлекший 300 тысяч пользователей и приносящий более 1 миллиона долларов годовой выручки?

«Ад постоянных пивотов»: сложный путь от одной идеи к другой

Ранее Алекс Рубер работал инженером в Apple, а Парт Чопра — в Asana и Twitter. Их совместный стартап Encore, основанный на технологиях искусственного интеллекта и предназначенный для рынка подержанных товаров, был принят в акселератор Y Combinator, а также привлек инвестиции в размере 2 млн долларов.

Однако существовала серьезная проблема. Несмотря на техническую работоспособность продукта, его бизнес-модель не приносила прибыли. Основатели поняли, что для успеха на рынке перепродажи необходимо конкурировать с такими гигантами, как Google Shopping или eBay. Такой бизнес они строить не хотели, поэтому решили отказаться от проекта.

В последующие четыре-пять месяцев команда протестировала более десяти различных идей в сфере моды, спорта и других направлениях. Каждая новая попытка давала определенную надежду, однако ни одна не принесла ожидаемого результата. Позже сами предприниматели назвали этот период настоящим «адом постоянных пивотов».

Лучшая идея родилась из личной проблемы

Постоянные неудачи начали отражаться и на личной жизни основателей. Высокая рабочая нагрузка негативно влияла на отношения с друзьями и супругами. Именно эта проблема легла в основу новой идеи.

Первая версия приложения была очень простой: пользователям предлагались вопросы, которые пары могли пролистывать и обсуждать, чтобы лучше узнать друг друга.

Команда не рассчитывала на большой успех. Однако неожиданное событие изменило всё. Один из стажеров компании опубликовал в TikTok видео о приложении. Ролик быстро стал вирусным, особенно в Европе. Тысячи людей начали скачивать приложение, а отзывы пользователей помогли команде определить дальнейшее направление развития продукта.

Так простой прототип за короткое время превратился в социальное приложение Candle.

300 тысяч пользователей и миллионная выручка всего за шесть месяцев

Спустя всего полгода после запуска аудитория Candle превысила 300 тысяч пользователей. Около 150 тысяч из них — пары. Ежемесячная активная аудитория превышает 250 тысяч человек. Большинство пользователей заходят в приложение ежедневно, что считается одним из ключевых показателей успеха социальных сервисов.

Приложение также несколько раз входило в число 25 самых популярных программ в Apple App Store.

Компания не ограничилась ростом пользовательской базы. Ежемесячная выручка приложения уже превысила 150 тысяч долларов, что соответствует годовому обороту более 1 миллиона долларов.

Не знакомит людей, а помогает сохранять отношения

Главная особенность Candle заключается не в поиске новых знакомств. Приложение помогает укреплять отношения между людьми, которые уже знают друг друга: влюбленными, супругами и близкими друзьями.

Пользователи ежедневно отвечают на короткие вопросы, делятся фотографиями, играют в небольшие игры и получают специальные баллы за регулярную активность.

Помимо бесплатных функций доступны и платные подписки, открывающие дополнительный контент и новые возможности. Именно такая модель позволила компании начать получать доход уже на раннем этапе развития.

Какой главный урок стоит за этим успехом?

История Candle показывает, что большинство успешных стартапов не достигают вершины благодаря своей первой идее. Иногда приходится отказаться даже от проекта, получившего многомиллионные инвестиции, протестировать десятки новых концепций и принять собственные неудачи.

При этом самый успешный продукт может родиться совершенно неожиданно — как решение небольшой проблемы из повседневной жизни.

Именно это стало переломным моментом для Алекса Рубера и Парта Чопры. Они сосредоточились не столько на технологиях, сколько на укреплении человеческих отношений.

В результате команда, которую когда-то считали неудачниками, всего за шесть месяцев сумела создать новый бизнес, завоевавший доверие сотен тысяч пользователей и приносящий более миллиона долларов годовой выручки.

Рафига Абдин